Las campanas de extracción son uno de los equipos de seguridad más importantes en cualquier laboratorio que trabaje con reactivos volátiles, ácidos, solventes o vapores tóxicos. Sin embargo, muchos laboratorios en Chile las eligen sin considerar el tipo de trabajo que realizan, lo que termina en sistemas sobredimensionados, subdimensionados o simplemente inadecuados para el contaminante que deben controlar. En esta guía revisamos qué son, qué tipos existen, qué materiales usar según el reactivo y qué exige la normativa chilena en materia de ventilación de recintos de trabajo.
¿Qué es una campana de extracción de laboratorio?
Una campana de extracción (también llamada cabina de gases o campana de humos) es un recinto ventilado, generalmente con un frente corredizo de vidrio (sash), diseñado para captar y evacuar gases, vapores y partículas generadas durante un procedimiento de laboratorio, antes de que lleguen a la zona de respiración del operador. Funciona generando un flujo de aire hacia el interior de la cabina —la llamada velocidad de cara o face velocity— que arrastra los contaminantes lejos del usuario.
Además de proteger al personal, una campana correctamente instalada evita la acumulación de vapores inflamables o corrosivos en el ambiente, reduce el riesgo de incendio y facilita el cumplimiento de los protocolos de seguridad exigidos por comités de bioseguridad, ISO 17025 y auditorías de clientes industriales.
Tipos de campanas de extracción: con ductos y sin ductos
La primera decisión de diseño es si el aire contaminado se expulsa al exterior del edificio (con ductos) o se filtra y recircula dentro del mismo recinto (sin ductos). Cada opción tiene ventajas y limitaciones claras.
Campanas con ductos
Extraen el aire contaminado directamente hacia el exterior mediante un sistema de ductos y un extractor. Es la opción más segura para trabajar con la mayoría de los solventes orgánicos, ácidos concentrados y procedimientos de alto riesgo, porque el contaminante no vuelve a circular por el laboratorio. Su costo de instalación es mayor, ya que requiere obra civil, ductería y un punto de descarga adecuado en techo o fachada, y su operación consume más energía por el aire acondicionado que se pierde hacia el exterior.
Campanas sin ductos (de filtración o recirculación)
Filtran el aire mediante cartuchos de carbón activado (para vapores orgánicos) o filtros HEPA (para partículas) y lo devuelven filtrado al laboratorio. Son más económicas de instalar, no requieren obra civil ni ductería, y son una buena alternativa cuando no es posible sacar un ducto al exterior o cuando el laboratorio se traslada con frecuencia. Su limitación principal es que el filtro debe seleccionarse específicamente para el tipo de químico que se va a extraer y reemplazarse periódicamente; no son recomendables para mezclas de reactivos desconocidas o de alta toxicidad, donde no se puede garantizar la eficiencia de captura del filtro.
Materiales de fabricación: ¿acero, acero inoxidable o polipropileno?
El material de la campana debe elegirse según el tipo de reactivo con el que se trabajará, ya que la resistencia química varía mucho entre uno y otro.
| Material | Uso recomendado |
|---|---|
| Acero con recubrimiento epóxico | Uso general, laboratorios docentes y de control de calidad con bajo uso de ácidos fuertes. |
| Acero inoxidable | Laboratorios clínicos, farmacéuticos e industriales que requieren superficies higiénicas, resistentes a la corrosión y de fácil limpieza. |
| Polipropileno | Trabajo con ácidos fuertes, álcalis y reactivos altamente corrosivos (por ejemplo ácido fluorhídrico), donde el metal se degrada con el tiempo. |
En High Solutions fabricamos e instalamos campanas de extracción en estos tres materiales, con y sin ductos, adaptadas al reactivo, al espacio disponible y al presupuesto de cada laboratorio.
Normativa de ventilación en Chile
En Chile, la ventilación de los lugares de trabajo —incluidos los laboratorios— está regulada por el artículo 32 del Decreto Supremo N.º 594 de 2000 del Ministerio de Salud, que aprueba el Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo. Esta norma exige que todo recinto de trabajo cuente con ventilación natural o artificial suficiente para evitar la acumulación de contaminantes ambientales (gases, vapores, humos) y mantener condiciones que no dañen la salud de los trabajadores. Si la ventilación es insuficiente, el empleador está obligado a corregirla, y los trabajadores pueden reclamar ante la Inspección del Trabajo o la autoridad sanitaria correspondiente.
El DS 594 no entrega una velocidad de cara específica para campanas de laboratorio, por lo que en la práctica los laboratorios chilenos suelen apoyarse en estándares internacionales de referencia como ASHRAE 110 (método de verificación de contención de campanas) y EN 14175 (norma europea de diseño y desempeño de campanas de extracción) para definir criterios técnicos de diseño, velocidad de cara objetivo (típicamente entre 0,4 y 0,6 m/s) y frecuencia de verificación.
Mantención y verificación periódica
Una campana de extracción no es un equipo de “instalar y olvidar”. Para que siga protegiendo al operador con el tiempo se recomienda verificar periódicamente la velocidad de cara con anemómetro, revisar el estado del sash y sus sellos, inspeccionar el ducto y el extractor (en campanas con ductos), y controlar la saturación de los filtros de carbón activado o HEPA (en campanas sin ductos), reemplazándolos según las horas de uso o el tipo de reactivo extraído. La falta de mantención es la causa más común de que una campana deje de cumplir su función de seguridad sin que el laboratorio lo note.
¿Cómo elegir la campana correcta para tu laboratorio?
La elección correcta depende de tres variables: el tipo de reactivo y su toxicidad, la posibilidad real de instalar un ducto al exterior, y el volumen de uso diario del equipo. En High Solutions asesoramos a nuestros clientes en laboratorios clínicos, industriales, universitarios y mineros de todo Chile para definir la solución adecuada, y nos encargamos del diseño, fabricación e instalación completa. Puedes revisar el detalle técnico de nuestras campanas de extracción para laboratorio o contactarnos directamente para una asesoría según tu aplicación.
